Ça sort légèrement du cadre de ce blog, mais il m'arrive de temps à autre d'écrire des histoires, sous forme de nouvelles. Et plus rare, certaines sont publiées, comme London Faerie Blitz dans l'anthologie Légendes !. Editée par Céléphaïs (http://www.blackmamba.fr/celephais.php), cette anthologie réunit des nouvelles d'auteurs français, anglo-saxons et hispanophones.
Et comme je ne sais jamais quoi écrire lors des dédicaces, je préfère dessiner.

Plutôt qu'un journal régulier de mon travail, ce blog a pour objectif de me servir avant tout de book en ligne. Ne vous attendez donc pas à des mises à jour quotidiennes, ni même hebdomadaires. Vous pouvez surtout y découvrir les quatre galeries consacrées au graphisme, aux illustrations couleur, aux illustrations noir et blanc et à la mise en page.

Mais je vais essayer de lui consacrer du temps afin de l'agrémenter de différents billets, croquis, projet en cours, illustration détaillée étape par étape, dernière création...

Vous trouverez dans cet album mon travail numérique qui sort du domaine du dessin « à la main » et qui repose essentiellement sur des manipulations informatiques à l’aide de logiciels spécialisés : logos, icônes, typographies, visuels et créations graphiques diverses, manipulation de polices de caractères pour créer des images…

Venise… sa lagune, ses églises et leur campanile, ses palais, son entrelacement labyrinthique de ruelles et de canaux, ses œuvres à foison… Qu’importe le ciel bleu ou les nuages porteurs de pluie, de jour ou de nuit, la Sérénissime se dérobe… Trop de choses à voir et pas assez de temps pour les capturer sur le papier…

Diable ! Le lézard géant Nintaka va souffler sa première bougie. La bestiole a été un peu fainéante les cinq premiers mois, mais, depuis janvier, elle a plutôt bien tenu la distance avec une mise à jour hebdomadaire (il fallut parfois racler les fonds de tiroirs pour remplir un peu lors des périodes creuses).

Que nous réservent les prochaines semaines ? Des publications à paraître, à commencer donc par Breaking the Ice et On Mighty Thews (voir billet précédent), puis Mississippi (qui annonce déjà d’autres excursions aussi bien graphiques que littéraires), toujours Éveil n°3 et Pénombres n°5 (une illustration pour chacune des revues), du contenu supplémentaire pour le JdR Dogson’s Creek (textes et illustrations), etc.

Bref, une seconde année qui s’annonce intéressante... Le lézard n’a pas fini de voyager dans vos rêves.

Pour se faire pardonner, les longues semaines sans billet, le lézard vous dévoile quatre des créatures d’Umbrae (deuxième supplément du jeu de rôle Chiaroscuro), dans leur version couleur. Ce premier billet est consacré au bemoth, croisement entre un ours et un bison. Une mise en couleur numérique directement sur le dessin au crayon afin de garder le rendu du pelage.

« It’s alive! » peut s’exclamer le bon docteur Frankenstein au réveil de sa créature. Mais quel est donc ce système Shelley ? Quel rapport avec le lézard ? Et quand est-ce qu’on mange ? (dixit Averell) Ou bien : c’est encore loin Grand Schtroumpf ? Que de questions en ce début de printemps.
Pour en revenir à cette chère Mary Shelley, le système qui porte son nom est un concept de jeu narratif créé par Vanessa Terral, présenté sur le site bien nommé Le système Shelley et pour lequel j’ai illustré la bannière d’accueil avec l’illustration que voici.

Comme vous voyez, ça fleure bon la vapeur et les engrenages du courant steampunk. Si vous aimez interpréter un personnage vaporiste et voulez le faire interagir avec les personnages d’autres amoureux de l’âge de la vapeur dans le cadre d’un récit, alors Le système Shelley devrait vous intéresser.
Pour citer l’auteur : il est conçu pour être joué à plusieurs (3 ou 4 joueurs) dans un endroit détendu comme un bar lounge, un restaurant ludique ou un salon de thé, là où vous serez à l’aise avec vos amis. L’idéal serait que votre récit se construise comme si vous vous rassembliez entre vieux camarades et que vous vous remémoriez vos souvenirs d’aventures et de batailles, un verre de brandy à la main.

Le dessin orginal avant colorisation numérique.

Je l’avoue, le lézard est à sec, en panne (d’inspiration), d’où l’absent de billet le week-end dernier. Et puis est venu le flash, celui d’un projo de plateau de tournage. Pendant une séance de cinéma pour voir le film consacré au Maître, interprété par Anthony Hopkins, bluffant de ressemblance. Voilà mon hommage fébrile tout chaud sorti du scanner !

Oui, déjà 730 jours depuis l’ouverture de ce blog. Pour fêter ça, le lézard a réalisé une petite mise à jour des liens sur le côté (dans « Publications ») et sur le parcours dans la catégorie « CV ». Et mine de rien, ça en fait des petits boulots, dont six ouvrages de jeux de rôles maquettés et, pour certains, illustrés.
D’ailleurs, les dessins préparatoires pour Tales of a Ghostly Melody sont presque terminés. Il n’en reste qu’un seul. Et je pourrai enfin attaquer l’encrage, la partie la plus gratifiante lorsqu’on voit, petit à petit, l’illustration devenir telle qu’elle sera pour les lecteurs.

Lucky Luke, l’homme qui maquette plus vite que son ombre ! Le lézard a remonté ses manches durant quelques jours pour mettre en page un recueil de nouvelles dans l’urgence. Et ça donne ceci : à gauche la couverture (illustration de Serafina) et à droite la page d’ouverture de la nouvelle Juste un essai… (avec l’une de mes illustrations). Pour en savoir plus, le blog de l’auteur : Vanessa Terral.

La préparation des gabarits du jeu de rôle Billet rouge suit son cours, avec des réussites et des ratés, à l’image de mes essais pour des encarts. En voici deux exemples.

Je me suis inspiré de motifs victoriens (bien que le jeu se déroule quelques décennies avant) pour créer ces encarts, car je trouvais que cela collait avec l’ambiance et le style qui se dégagent encore aujourd’hui de la vieille ville d’Édimbourg. Mais l’aspect un peu trop chargé n’a pas satisfait l’équipe du jeu. Finalement, ce sera quelque chose de plus sobre pour séparer les encarts du reste du texte.

Petit retour dans le temps avec cette série de portraits de personnages non joueurs, réalisée pour un scénario officiel du jeu de rôle Te Deum pour un massacre (première édition chez Matagot). Mon premier contrat pro et une contrainte importante, celle de restituer les styles vestimentaires de l’époque des Guerres de religion. Autant dire qu’entre la recherche documentaire et la réalisation, ce travail a largement débordé du temps qu’il aurait fallu y consacrer par rapport au tarif proposé par l’éditeur.

Mais ce fut une expérience intéressante, je pris plaisir à saisir les expressions de chaque personnage, à tenter un dessin plus détaillé et plus fin que d’habitude. Deux autres scénarios suivirent, dont voici quelques extraits.

Les choses commencent à se décanter dans le brouillard des projets en cours :

– le n°67 du zine Présences d’Esprits est enfin chez l’imprimeur ;

– la maquette du n°3 du zine Éveil est en phase de relecture ;

– la préparation du n°68 du zine Présences d’Esprits est en route ;

– le travail se précise sur les deux prochains petits jeux de rôle publiés par La Boîte à Heuhh ;

– la réédition du recueil Démiurges en herbe redémarre.

Par ailleurs, Mississippi est sorti des presses courant juin et le jeu sera lancé officiellement en septembre. J’ai récupéré un exemplaire et le rendu graphique est bien. C’est une préoccupation en moins pour moi.

Et sinon, c’est l’été et le début des « vacances » ! J’espère donc pouvoir avancer rapidement dans tout ça et les autres projets mis de côté !

Petite pause suite au bouclage de Mississippi parti chez l’éditeur, satisfait, puis direct chez l’imprimeur. Avant de reprendre les projets en attente (et ils sont toujours aussi nombreux), voici un petit montage « étape par étape » d’une de mes rares peintures numériques. Cette Red Sonja, personnage créé par le romancier Robert E. Howard (créateur de Conan le barbare), a été réalisée comme couverture alternative du Présences d’Esprits n°50 qui coïncidait avec les 15 ans de l’association éponyme et éditrice du magazine.

Encore un retard de mise à jour... mais pour la bonne cause. Hier, j’ai enfin bouclé l’intégralité du jeu de rôle Mississippi. Il ne reste plus qu’à générer les fichiers pdf pour l’éditeur et l’imprimeur. Ci-dessous : un extrait de la version finale de la maquette, avec une illustration et un vévé vaudou et l’écran du jeu (dont un volet servira aussi de couverture) signé Akae (voir son blog).

Oups, j’ai raté la mise à jour du mercredi ! Faut dire que depuis une semaine, je suis en plein bouclage du jeu de rôle Mississippi pour les éditions Les XII singes. En ce moment, je dors les pieds dans le fleuve, je rêve blues, je mange vaudou... Bref, peu de temps pour le reste. En attendant des jours plus sereins, voici le vévé du Baron Samedi.

C’est une période plutôt calme au niveau dessin. Les projets de mise en page sont soit en attente de diverses validations du contenu par les éditeurs, soit en attente du contenu lui-même. Du coup, je suis plus dans des travaux d’écriture en ce moment.

Alors aujourd’hui, je ressors un ancien « étape par étape » consacré au portrait d'une Minbari (à partir de deux photos du personnage de Delenn dans la série télé Babylon 5) réalisé à la peinture acrylique.

Je commence par un premier croquis à l'échelle (30 x 40 cm). Puis je reporte le dessin sur le support définitif (un papier lavis technique) et je masque le personnage avec un film autocollant (type friskfilm utilisé en aérographie, faible adhérence, découpe au couteau de précision) pour travailler le fond sans me soucier des contours. La peinture est appliquée au couteau puis le rendu légèrement atténué au pinceau humidifié.

Je retire le film protecteur pour m'attaquer au vêtement avec un petit jus d’une teinte neutre qui va me servir de « sous-couche ». Je travaille la texture du vêtement. Avant de continuer, je bosse un peu les dernières zones pour éviter de partir à l'aveuglette, car le film de masquage ne permet pas le travail des transitions d'une zone à l'autre.

Comme on dit dans les livres, maintenant, je travaille les détails. J'affine, je reviens sur certaines zones, j'accentue mes ombres et mes lumières. Je finis en projetant des gouttes de couleur afin de réaliser le fond « spatial ».

12h de travail au total pour réaliser « au dernier moment » cette idée de cadeau d’anniversaire pour un fan de la série télé Babylon 5. Une bonne motivation pour ne pas traîner en cours de route.

À l’occasion de sa réédition actualisée, je vous présente le Guide Galactique des Grenouilles. Il s’agit d’un guide des éditeurs de l’imaginaire réalisé par des membres du collectif CoCyclics, qui propose un forum de bêta-lecture sur le principe de l’échange.

Au sommaire de ce guide :

- Des conseils pour peaufiner son manuscrit avant l’envoi aux éditeurs

- Des témoignages d’auteurs pour la jeunesse

- Des témoignages de jeunes auteurs du collectif CoCyclics

- Plus de 80 fiches d’éditeurs

Et si j’en parle, outre l’intérêt de ce guide pour tout auteur en herbe, c’est bien sûr parce que j’ai réalisé la mise en page. Il a fallu organiser toutes les informations recueillies auprès des éditeurs de manière à les faire tenir sur une fiche par page. CoCyclics souhaitait un prix de vente abordable (il est de 5 euros), le guide allait donc être imprimé chez un simple reprographe, avec des contraintes, comme la présence d’une marge blanche qui diminue la quantité de texte par page.

Voici un travail de mise en page réalisé pour la communication d’un coach, avec une contrainte forte : la quantité de texte à faire tenir sur une feuille A4 recto-verso. La plaquette est constituée de trois volets qui se replient sur la partie centrale. Sur la présente version, j'ai remplacé une grande partie du contenu par du texte de substitution (une sorte de faux latin).

À force de travailler sur la mise en page du supplément Sunda Mizu Mura pour le jeu de rôle Légende des cinq anneaux, j’ai eu envie d’apporter ma petite contribution graphique. Voici donc quelques dessins d’objets du quotidien ou militaire qui vont venir remplir les espaces vides apparus entre deux textes dans la mise en page. C’était de plus l’occasion de changer de style et de travailler au crayon, afin de coller avec le style des illustrations principales.

Le quatrième numéro de Pénombres (revue publiée par l’association Transition) devrait être mis en vente lors du festival Zone Franche les 5 et 6 mars prochain à Bagneux.

Cette couverture fut pour moi l’occasion de mettre enfin en pratique ma vision d’une couverture

« artistique ». C’est-à-dire qui mêle la typographie, les éléments visuels (titre, numérotation, logo et sous-titre) à l’illustration.

L’illustration, signée Kaléa n’avait pas le bon format pour la couverture et une résolution un peu trop basse. Impossible donc d’agrandir un détail (le visage) pour qu’il occupe l’espace de la couverture sans perdre en qualité d’impression.

Grosse séance de réflexion pour trouver comment exploiter cette illustration et après différents essais non concluants, le déclic est venu avec cette idée de décomposer l’image en damier. La reprise du damier en fond était naturelle. Le personnage étant un vampire, l’ajout de taches de sang me paraissait évident.

Pour le titre, la typo a été choisie de manière à rappeler la fragmentation de l’illustration. De même pour la légère inclinaison

« Au coin du feu » revient sur une des illustration de l'album Noir et Blanc.

Cette illustration a été composée pour la revue Éveil. J’aime bien créer des décors lorsque j’imagine une nouvelle maquette. Là, c’était pour la page d’appel à textes et à illustrations. D’où le thème de l’écriture. Après plusieurs maquettes pour des ambiances fantastique, horreur et vampire, Éveil m’emmenait vers des rivages plus lumineux. Les thèmes de la revue sont la découverte, la contemplation, l’émerveillement, le moment de grâce…

Et quoi de plus formidable que de traiter ces sujets lorsqu’on se retrouve soi-même dans des conditions similaires. Toute la maquette, et cette illustration en particulier, a été réalisée sous l’influence de Cupidon.

Deux amants qui s’écrivent, chacun à sa manière (ordinateur ou papier) et le félin qui les réunit, se réchauffant au soleil estival.

Ce style graphique est plutôt inhabituel pour moi, car il demande précision du trait et peu de zone noire.

Après des mois d'hésitation, je me lance enfin dans la création de ce blog. Toujours influencé par les mythes aborigènes du Temps du Rêve, c'est le lézard géant Nintaka qui vous accueille. Ce blog servira avant tout à présenter mes créations graphiques dans les domaines de l'illustration, de la bande dessinée, du graphisme et de la mise en page. Vous y trouverez : projets en cours, commandes achevées, créations personnelles, recherches et croquis, étapes par étapes...

Pour les plus curieux ou les impatients, je vous invite à parcourir le sujet suivant du forum de l'association Présences d'Esprits (le club des mondes imaginaires).

Comme évoqué dans le billet précédent, le jeu de rôle Mississippi - Tales of a Spooky South est revenu d’Outre-Mississippi dans une nouvelle forme. Un retour inespéré, mais avec une nouvelle approche graphique. Ce qui enterre les illustrations réalisées à l’époque pour Ghostly Melody, la suite du jeu jamais publiée. Rien que pour vos yeux, voici un petit échantillon.
To be continued…

Il faut parfois être patient, comme un lézard au soleil… J’ai terminé en début d’année la colorisation numérique de l’illustration pour la nouvelle au sommaire d’un prochain numéro du Petit Vaporiste pour lequel j’avais, avant ça, réalisé l’illustration de couverture… voilà déjà un an. La production du webzine a repris à l’automne dernier. J’espère vous annoncer bientôt la parution du numéro en question et dévoiler les deux images.